Natal é a capital do estado brasileiro do Rio Grande do Norte, na Região Nordeste do país. Com aproximadamente 167 km², é a segunda menor capital brasileira em área territorial e dista 2 227 quilômetros de Brasília, capital federal. Com pouco mais de 750 mil habitantes em 2022, é o município mais populoso de seu estado, o oitavo do Nordeste e o 24° do Brasil. Sua região metropolitana, formada por outros treze municípios, possui mais de 1,5 milhão de habitantes e constitui a quarta maior aglomeração urbana do Nordeste e a décima nona do Brasil.
Fundada no Natal de 1599, às margens do Rio Potengi, que separa a Zona Norte das demais, a cidade foi ocupada por holandeses entre 1633 e 1654, período no qual foi denominada de Nova Amsterdã. Seu crescimento foi lento nos três primeiros séculos de existência. A partir do século XX, Natal passou por um intenso processo de modernização e, a partir da Segunda Guerra Mundial, sua população cresceu em um ritmo mais acelerado, especialmente nas décadas de 1970 e 1980.
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